Ein Todesfall im Ausland trifft Angehörige doppelt: Zur Trauer kommt ein Verfahren, das niemand kennt — in einer Sprache, die viele nicht sprechen, mit Behörden, die anders arbeiten.
Zuerst gilt das Recht des Sterbelandes: Dort wird die Leichenschau durchgeführt und die Sterbeurkunde ausgestellt. Für eine Rückführung nach Deutschland braucht es zusätzlich einen Leichenpass, einen Zinksarg und beglaubigte Übersetzungen. Der erste Anruf geht an die deutsche Auslandsvertretung — und an die Versicherung.
Die ersten Schritte bei einem Todesfall im Ausland
| Reihenfolge | Was |
|---|---|
| 1 | Örtliche Behörden verständigen; im Hotel oder auf einer Reise übernimmt das häufig die Leitung vor Ort |
| 2 | Deutsche Botschaft oder Konsulat anrufen — sie nennen das erforderliche Verfahren |
| 3 | Versicherungen prüfen: Auslandskranken-, Reise-, Kreditkartenschutz |
| 4 | Bestattungsunternehmen mit Erfahrung in Überführungen beauftragen |
| 5 | Entscheiden: Rückführung nach Deutschland oder Bestattung vor Ort |
Die Reihenfolge ist bewusst so: Wer zuerst ein Unternehmen beauftragt und erst danach die Versicherung prüft, verschenkt unter Umständen eine Leistung, die längst bezahlt ist.
Todesfall im Ausland: die Versicherung, an die kaum jemand denkt
Viele Auslandskrankenversicherungen und Reiseschutzpakete decken die Rückführung im Todesfall ab — ebenso zahlreiche Kreditkarten mit Reiseschutz. Häufig ist die Leistung an eine Bedingung geknüpft, etwa dass die Reise mit der Karte bezahlt wurde.
Prüfe deshalb, bevor du etwas beauftragst: Reiseversicherung, Auslandskrankenversicherung, Kreditkartenbedingungen, gegebenenfalls die Unfallversicherung. Manche Versicherer verlangen, dass sie die Rückführung selbst organisieren — wer vorher beauftragt, bleibt sonst auf den Kosten sitzen.
Was eine Rückführung verlangt
Die Überführung über eine Landesgrenze setzt mehrere Dokumente voraus. Welche genau, hängt vom Land ab; diese vier kommen fast immer vor:
Der Leichenpass, ausgestellt von der Behörde des Sterbeortes. Die Sterbeurkunde nach dortigem Recht, meist als internationale Urkunde oder mit beglaubigter Übersetzung. Eine Unbedenklichkeitsbescheinigung zu gesundheitlichen Belangen. Und ein Zinksarg, der versiegelt wird.
Bei Ländern außerhalb der Europäischen Union kommt häufig eine Apostille oder eine konsularische Legalisation hinzu. Bestattungsunternehmen mit Erfahrung darin kennen die Anforderungen des jeweiligen Ziellandes — das ist der Punkt, an dem Erfahrung tatsächlich Geld spart.
Belastbare Durchschnittskosten für Rückführungen liegen uns nicht vor, deshalb steht hier keine Zahl. Sie liegen deutlich über einer inländischen Überführung und hängen stark von Entfernung und Zielland ab.
Bestattung vor Ort als Alternative
Eine Rückführung ist keine Pflicht. Eine Bestattung im Sterbeland ist möglich und je nach Land deutlich günstiger — zumal die Einäscherung vor Ort und die Rückführung der Urne meist einfacher und billiger ist als die eines Sarges.
Dabei sind zwei Dinge zu bedenken. Erstens der Wille des Verstorbenen: Wer die Entscheidung trifft, richtet sich nach der Totenfürsorge. Zweitens die Frage des Ortes — ein Grab im Ausland ist für Angehörige selten erreichbar, und die Grabpflege lässt sich kaum organisieren.
Nach dem Todesfall im Ausland: was in Deutschland ansteht
Die deutsche Beurkundung ist ein eigener Schritt: Der Sterbefall kann beim Standesamt am letzten Wohnsitz des Verstorbenen nachbeurkundet werden. Dafür braucht es die ausländische Sterbeurkunde, meist mit Übersetzung.
Erst mit einer deutschen Urkunde arbeiten Banken, Rentenversicherung und Nachlassgericht in der Regel reibungslos. Was dann folgt, steht unter was tun im Todesfall und unter Sterbeurkunde beantragen.
Eine Frist läuft dabei besonders leicht ins Leere: Die sechs Wochen für die Erbausschlagung verlängern sich auf sechs Monate, wenn der Erblasser seinen letzten Wohnsitz im Ausland hatte oder du dich bei Fristbeginn dort aufhältst. Einzelheiten unter Erbe ausschlagen.
Quelle § 1944 BGB — Ausschlagungsfrist · Stand geltende FassungHäufige Fragen
Wer hilft bei einem Todesfall im Ausland weiter? Die deutsche Botschaft oder das Konsulat. Sie führen keine Bestattung durch, nennen aber das Verfahren, beglaubigen Unterlagen und vermitteln örtliche Ansprechpartner.
Wie lange dauert eine Rückführung? Je nach Land und Papierlage einige Tage bis mehrere Wochen. Die deutsche Bestattungsfrist beginnt erst mit dem Eintreffen in Deutschland zu laufen.
Muss ich vor Ort sein? Nein. Vieles lässt sich über ein Bestattungsunternehmen und die Auslandsvertretung regeln. Eine Anreise ist häufig nicht erforderlich.
Was ist mit einem Todesfall auf einem Schiff oder im Flugzeug? Dann gelten besondere Regeln, meist nach dem Recht des Flaggen- oder Registerstaates. Wende dich an die Reederei oder Fluggesellschaft und an die zuständige Auslandsvertretung.
Gilt eine deutsche Bestattungsvorsorge auch im Ausland? Nur so weit, wie der Vertrag es vorsieht. Prüf die Bedingungen — die meisten decken Überführungen aus dem Ausland nicht ab.
Quellen
- § 1944 BGB — Ausschlagungsfrist bei Auslandsbezug
- Landesbestattungsgesetze zur Überführung
- Anforderungen der jeweiligen Zielländer, Auskunft über die Auslandsvertretungen
Die Anforderungen unterscheiden sich je Land erheblich und ändern sich. Maßgeblich ist die Auskunft der zuständigen Auslandsvertretung im Einzelfall.