Die Bestattungsfrist bestimmt, innerhalb welcher Zeit ein Verstorbener beigesetzt oder eingeäschert werden muss. Sie steht im jeweiligen Landesbestattungsgesetz — eine bundesweit einheitliche Frist gibt es nicht.
Daneben gibt es meist eine Mindestfrist: Vor Ablauf einer bestimmten Zeit nach dem Tod darf nicht bestattet werden. Sie dient der Sicherheit und ist der Grund, warum eine Beisetzung nicht am Tag nach dem Tod stattfinden kann.
Verlängerungen sind möglich und in der Praxis häufig. Zuständig ist die Ordnungs- oder Gesundheitsbehörde; beantragt wird in der Regel über das Bestattungsunternehmen. Anlässe sind Angehörige im Ausland, eine Obduktion, eine Überführung oder schlicht die Auslastung des Krematoriums.
Wichtig für die Planung: Bei einer Feuerbestattung bezieht sich die Frist auf die Einäscherung, nicht auf die Urnenbeisetzung. Die kann anschliessend deutlich später erfolgen — Wochen sind üblich, und das gibt Familien Zeit, einen gemeinsamen Termin zu finden.
Die übrigen Fristen stehen unter was tun im Todesfall.