Sterbebegleitung meint die menschliche Begleitung eines Menschen in seinen letzten Tagen und Stunden. Sie ist keine medizinische Massnahme, sondern Anwesenheit — geleistet von Angehörigen, ehrenamtlichen Hospizbegleitern, Pflegekräften oder Seelsorgern.
Angehörige fragen häufig, was sie tun sollen. Die Antwort ist unspektakulär: dasein, sprechen, Hand halten, für ruhige Umgebung sorgen. Hören gilt als einer der Sinne, die am längsten bleiben; vertraute Stimmen erreichen Menschen oft, wenn eine Reaktion nicht mehr sichtbar ist.
Ebenso wichtig ist die Erlaubnis, nicht ständig anwesend zu sein. Viele Menschen sterben in dem kurzen Moment, in dem niemand im Zimmer ist. Wer das erlebt, macht sich Vorwürfe — dabei beschreiben Pflegekräfte das als so häufig, dass es kaum Zufall sein kann.
Unterstützung gibt es kostenfrei über ambulante Hospizdienste, auch für die Begleitung zu Hause. Diese Dienste begleiten ausdrücklich auch Angehörige, nicht nur Erkrankte.
Was unmittelbar nach dem Tod zu tun ist, steht unter was tun im Todesfall.
Sorg auch für dich. Wer über Tage begleitet, schläft schlecht, isst wenig und vergisst Termine. Wechselt euch ab, wenn ihr mehrere seid, und nehmt die Hilfe an, die angeboten wird — die Begleitung endet nicht mit dem Tod, sondern geht in die Tage der Formalitäten über, und dafür braucht es Kraft.