Eine Palliativstation ist eine eigene Abteilung im Krankenhaus für Menschen mit weit fortgeschrittener, nicht heilbarer Erkrankung. Behandelt werden Beschwerden — Schmerzen, Atemnot, Übelkeit, Angst —, nicht mehr das Grundleiden.
Die Aufnahme erfolgt wie bei jeder Krankenhausbehandlung über eine ärztliche Einweisung; die Kosten trägt die Krankenkasse. Anders als im Hospiz ist das Ziel häufig die Rückkehr nach Hause: Viele Aufenthalte dienen der Einstellung einer Schmerztherapie und dauern Tage bis wenige Wochen.
Damit unterscheidet sie sich vom Hospiz, das auf die letzte Lebensphase ausgerichtet ist und nicht auf Entlassung zielt. Beide arbeiten mit derselben Haltung, aber in verschiedenen Rollen.
Für die Zeit danach ist die spezialisierte ambulante Versorgung entscheidend, siehe Palliativversorgung. Frag ausdrücklich danach, wenn jemand zu Hause bleiben möchte.