Die Grabrede wird unmittelbar an der Grabstelle gehalten, meist vor der Beisetzung von Sarg oder Urne. Sie ist kürzer als die Trauerrede in der Halle — zwei bis fünf Minuten sind üblich.
Der Anlass gibt den Ton vor: Es ist der Moment vor dem Abschied, nicht der Rückblick auf ein Leben. Üblich sind ein Segenswort oder ein kurzer Text, die Verabschiedung und die Einladung zum Erdwurf.
Gehalten wird sie von Geistlichen, freien Rednern oder Angehörigen. Wer selbst spricht, sollte kurz halten und den Text mitbringen: Am offenen Grab, im Freien, bei Wind und mit Menschen im Halbkreis ist frei sprechen deutlich schwerer als in der Halle.
Halte jemanden bereit, der übernimmt. Das ist keine Schwäche, sondern Vorsorge — die wenigsten wissen vorher, wie sie an diesem Tag beieinander sind.